Общи факти (http://obikolisveta.net/World_Photos/Turkey/Istanbul/Istanbul_map.png)
Истанбул (12.783 млн. ж., 2009 г.) е разположен на Босфорския пролив, който разделя Европа от Азия. Ключовото местоположение му определя ролята на столица на няколко империи през вековете. Понастоящем Истанбул е най-големият град не само в Турция, но и в Европа. Той е единственият метрополис в света, разположен на два континента. Европейската част на града също е разделена на две части - северно и южно от залива "Златния рог". На юг се намират обявените от ЮНЕСКО за паметници на Световното културно наследство Синя джамия, внушителният дворец от XV в. "Топкапъ" и "Св. София" (Аясофия) - "майката на всички църкви" и шедьовър на византийската архитектура. Северно от моста на Галата се намира една от генуезките емблеми на града - Галата Кулеси (от XIV в.). Оттук нататък Истанбул придобива съвсем европейски вид.
Градът е основан от древните гърци през 660 г.пр.Хр. с името Византион. През вековете той е бил столица на Римската, Византийската, Латинската (за кратко) и Османската империя, и на три пъти е променял своето име - Византион, Константинопол и Истанбул. Славяните са го наричали още Цариград. След създаването на Република Турция (1923 г.) е изместен от Анкара като столица на новата държава, но поради внушителното си наследство остава културен и икономически център на страната. Подобно на другите големи градове, Истанбул привлича множество пришълци, които търсят работа, и много от тях живеят в "гачекондус" - незаконно построени бараки в предградията.
Забележителности:
- Църквата "Св. София" (Аясофия) - шедьовърът на византийската архитектура, впоследстие превърната в джамия;
- Синята джамия (Ахмедие) - първата джамия в Османската империя, която има 6 минарета. Получава името си от плочките от изникски порцелан, оцветени в синьо, зелено и бяло. Архитект Ахмед ага работил върху джамията 8 години, като започнал през 1609 г. Казват, че султан Ахмед му заповядал да бъде създаден шедьовър, който да надмине „Св. София”, но според мнозина не успял да постигне това;
- Дворецът "Топкапъ" - строежът му започва през 1459 г. Той е официална резиденция на султаните до 1839 г. В него живеели 4000 султански чиновници;
- Големият пазар "Капалъ Чаршъ" (Покритата чаршия) - огромен лабиринт от тесни засводени безистени, където се продава всичко - от най-евтини боклуци до килими, струващи хиляди. Това е най-големият базар в света, на територия от 200 000 кв. м са разположени 5 хиляди магазинчета и павилиончета. Построен е през 1461 г.;
- Джамиите "Сюлеймание" и "Карие", джамията в Ортакьой и нейните околности;
- Старите градски стени;
- Робърт колеж - открит на 16 септември 1863 г.;
- "Галата Кулеси", площад "Таксим" и Паметникът на републиката;
- Обиколка на двореца "Долмабахче" - разкошен дворец с най-големия полилей в Европа;
- Посещението на истинска турска баня в "Чемберлиташ" или в "Чагалоглу Хамам;
- Атмосферата на Египетския пазар за подправки и околните му улички;
- Оживеният пристанищен район на Каракьой с пазара за риба и зеленчуци "Балъкпазар" - тук ресторантите не са скъпи и се продава храна и на улицата;
- Круиз из Босфора и гледката на безбройните "яли" по неговите брегове - стари дървени сгради, някогашни летни резиденции на богатите граждани;

снимка 1 Изглед към Истанбул и джамията "Сюлеймание"; снимка 2: Преустроената в джамия църква "Св. София"; снимка 3: Дворецът "Топкапъ"; снимка 4: Портата на двореца "Долмабахче"; снимка 5: Търговската зона "Капалъ Чаршъ";
Забележка (натисни, за да разгърнеш)
- За текстовата част са използвани следните източници на информация: World66 Travel Guide (http://www.world66.com/asia/middleeast/turkey/istanbul), Wikipedia (http://en.wikipedia.org/wiki/Istanbul);
- Източник за снимките е Panoramio (http://www.panoramio.com/), посетете линковете, за да видите авторите им: снимка 1 (http://www.panoramio.com/photo/13679080), снимка 2 (http://www.panoramio.com/photo/3044684), снимка 3 (http://www.panoramio.com/photo/17236006), снимка 4 (http://www.panoramio.com/photo/26580916), снимка 5 (http://www.panoramio.com/photo/24076219);